O tenista brasileiro Thiago Monteiro foi eliminado na primeira rodada do Aberto da Austrália neste domingo (12) pelo veterano japonês Kei Nishikori numa batalha de cinco sets.
Após perder as duas primeiras parciais, Nishikori, de 35 anos, conseguiu uma virada espetacular em que chegou a salvar dois match points, para vencer por 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2 e 6-3 em 4 horas e 6 minutos.
Logo após o jogo na John Cain Arena o japonês admitiu que quase abandonou o tênis no ano passado, após longas batalhas contra uma lesão, mas o sonho de jogar o Australian Open o manteve ativo.
Nishikori, que chegou a alcançar o número 4 no ranking da ATP em seu auge e hoje é o 74º, foi finalista do Aberto dos Estados Unidos há uma década.
"Quase desisti no match point", admitiu o veterano, que está se recuperando depois de passar anos prejudicado devido a uma cirurgia no quadril e uma lesão no tornozelo.
"Ele estava jogando muito bem. Mas de alguma forma eu lutei. Foi realmente difícil", acrescentou. "Tentei manter a calma mesmo estando quase fora do torneio. Tentei lutar até o fim".
Após suas batalhas devido às lesões, Nishikori voltou a disputar seus dois primeiros Grand Slams no ano passado desde a temporada de 2021, chegando à segunda fase em Roland Garros antes de desistir por causa de um problema no ombro.
- Ruud vence Munar -
Também neste domingo, o número 6 do mundo, Casper Ruud, venceu outra maratona de cinco sets, contra o espanhol Jaume Munar (61º): 6-3, 1-6, 7-5, 2-6 e 6-1 em três horas e 21 minutos.
"Treinamos muito juntos. Quando você conhece alguém muito bem é sempre uma armadilha porque ele conhece o seu jogo. A partida poderia ter virado a seu favor", disse o norueguês, três vezes finalista do Grand Slam (Roland Garros em 2022 e 2023 e Aberto dos EUA em 2023).
Munar, originário de Maiorca como Rafael Nadal, e Ruud, que passou longos períodos se preparando na ilha, treinaram frequentemente na prestigiada academia do agora lendário tenista espanhol, que se aposentou das quadras em novembro.
--- Resultados do Aberto da Austrália deste domingo:
1ª rodada (simples masculino):
Hugo Gaston (FRA) x Omar Jasika (AUS) 6-2, 3-6, 6-2, 6-2
Casper Ruud (NOR/N.6) x Jaume Munar (ESP) 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1
Kei Nishikori (JPN) x Thiago Monteiro (BRA) 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-3
Arthur Fils (FRA/N.20) x Otto Virtanen (FIN) 3-6, 7-6 (7/4), 6-4, 6-4
* AFP