O tenista dinamarquês Holger Rune derrotou neste sábado (15) o russo Daniil Medvedev por 7-5 e 6-4 e avançou para sua primeira final do Masters 1000 de Indian Wells, na Califórnia, nos Estados Unidos.
Rune, de 21 anos, lutará pelo segundo título de Masters 1000 no domingo contra o vencedor da semifinal entre o espanhol Carlos Alcaraz e o britânico Jack Draper.
Medvedev, por sua vez, ficou sem a terceira final consecutiva no deserto californiano após as duas em que foi derrotado por Alcaraz.
Ex-número um do mundo, Medvedev prolonga assim seu jejum de títulos desde a vitória no Masters 1000 de Roma, em maio de 2023, numa final vencida precisamente contra Rune.
Já o dinamarquês quebrou uma sequência de sete derrotas em semifinais de ATP e agora lutará por um troféu que relançaria sua promissora carreira, um tanto estagnada nos últimos anos.
Rune, parceiro geracional de Alcaraz e Jannik Sinner, era visto como um potencial terceiro membro do 'Big 3' do futuro quando, aos 19 anos, conquistou o Paris-Bercy Masters 1000 em 2022, derrotando Novak Djokovic na final.
Um ano depois perdeu nas finais do Masters 1000 de Monte Carlo e Roma e agora terá sua primeira oportunidade na Califórnia.
"Isso significa muito. O trabalho ainda não terminou, mas a sensação é incrível", disse Rune após garantir sua classificação para a final.
Durante sua passagem por Indian Wells, o nórdico já havia deixado para trás outro integrante do Top-10 do ranking da ATP, o grego Stefanos Tsitsipas, e neste sábado eliminou Medvedev que havia vencido 14 dos 16 jogos anteriores no Coachella Valley.
"Para mim, jogar contra o Daniil é um dos desafios mais difíceis do circuito. Ele me venceu nas duas últimas vezes", lembrou. "Mesmo tendo executado a tática certa, foi super difícil".
- Final entre jovens -
As condições da semifinal, com uma quadra um pouco mais lenta sob um sol forte, ajudaram o dinamarquês a conter o saque intimidador de Medvedev.
Rune conseguiu tirar o russo da zona de conforto no fundo da quadra graças à sua confiabilidade em todos os tipos de golpes.
Após vários avisos, o dinamarquês conseguiu a primeira quebra no quinto game.
Medvedev devolveu e teve sua grande oportunidade na batalha de 11 minutos do oitavo game, em que Rune prevaleceu após salvar outro break point.
O dinamarquês, mais astuto e paciente nos últimos tempos, esperou a oportunidade para emboscar Medvedev e fechar o primeiro set com seu saque.
Ele venceu o segundo com outra quebra logo cedo, no terceiro game, uma vantagem que conseguiu manter até o final.
Rune agora espera um adversário da segunda semifinal, entre o britânico Draper, de 23 anos, e o espanhol Alcaraz, de 21, que busca o tricampeonato em Indian Wells.
A final de domingo será a primeira de um Masters 1000 ou Grand Slam entre jogadores nascidos neste século.
* AFP