Heptacampeão mundial de Fórmula 1, Lewis Hamilton teve sua estreia na Ferrari cercada de expectativa. O piloto de 40 anos ficou em oitavo lugar na classificação para o GP da Austrália, que será realizada na madrugada deste domingo, ao cravar 1min15s973 em sua volta mais rápida, próximo do companheiro de equipe, Charles Leclerc, o sétimo, mas distante dos carros da McLaren que foram dominantes na pista.
"Não é bem onde queríamos estar, mas no geral estou satisfeito com o progresso que fizemos nos últimos dois dias", afirmou Hamilton. "Não esperávamos estar oito ou nove décimos atrás da pole, mas, como este é um fim de semana de estreia para mim, não subestimei o quão difícil seria a curva de aprendizado."
O britânico admitiu que ainda não está totalmente adaptado à Ferrari e elogiou a performance do companheiro de equipe, Charles Leclerc. Hamilton também demonstrou uma preocupação especial com a previsão de chuva durante a corrida no circuito de Albert Park, em Melbourne.
"Charles (Leclerc) tem mais experiência, é claro, mas estou ganhando confiança com o carro e aprendendo a desbloquear seu potencial", disse Hamilton. "Agora vamos abaixar a cabeça e tentar descobrir como podemos diminuir a diferença. Amanhã será um desafio, especialmente porque não dirigi este carro no molhado, mas daremos tudo o que pudermos para ter uma primeira corrida positiva e estar lá em cima."
Leclerc, por sua vez, lamentou a falta de ritmo dos carros vermelhos. "A volta não foi ótima, no geral, simplesmente não tivemos ritmo hoje. Lutamos principalmente com o equilíbrio do carro e com a montagem de tudo, então temos algum trabalho a fazer", comentou. "Esperamos chuva e condições complicadas para a corrida, então daremos tudo de nós e veremos o que é possível."
O GP da Austrália, que abre a temporada de Fórmula 1, será realizado neste domingo, com início à 1h (horário de Brasília).