Novo revés do Manchester City na corrida pelas vagas na Liga dos Campeões: o time comandado pelo técnico Pep Guardiola só conseguiu empatar em casa por 2 a 2 com o Brighton, neste sábado (15), pela 29ª rodada da Premier League.
Com 48 pontos, o City permanece na quinta colocação, posição que pode classificar para a próxima Liga dos Campeões, mas essa eventualidade ainda não está garantida.
O empate dos 'Citizens' dá ao Chelsea (4º, 49 pontos) uma boa oportunidade de se consolidar no 'Top 4', embora tenha um jogo difícil no domingo, um dérbi contra o Arsenal (2º), o único que parece colocar em dúvida o título do Liverpool.
O Arsenal está 15 pontos atrás do Liverpool neste fim de semana e essa diferença pode chegar a 12 pontos. O líder já disputou o jogo correspondente a esta rodada de fevereiro (empate em 2 a 2 diante do Aston Villa), de forma antecipada, já que neste domingo vai disputar a final da Copa da Liga contra o Newcastle, em Wembley.
O City está apenas um ponto à frente do Newcastle (6º), que disputará a partida desta semana, em meados de abril, contra o Crystal Palace (11º), e não conseguiu se distanciar do Brighton (7º), que ainda está apenas um ponto atrás.
Neste sábado, o Manchester City ficou na frente no placar em duas ocasiões e em outras duas o Brighton igualou.
O norueguês Erling Haaland marcou primeiro, convertendo um pênalti que havia sido sofrido pelo egípcio Omar Marmoush logo aos 11 minutos.
Aos 21 minutos, em cobrança de falta, o equatoriano Pervis Estupiñán fez 1 a 1 no Etihad Stadium.
Marmoush, com um chute de cerca de vinte metros de distância, colocou o City novamente na frente aos 39 minutos, mas um gol contra de Abdukodir Khusanov no início da segunda etapa (48') fechou o placar em 2 a 2.
"É um pouco frustrante não somar os três pontos depois de ficar em vantagem duas vezes e jogar muito bem", lamentou o meio-campista alemão Ilkay Gündogan à televisão britânica. "Depois do segundo gol, sinto que perdemos a confiança. É importante manter a calma. Todos os jogos são complicados".
A classificação para a próxima Liga dos Campeões e o título da Copa da Inglaterra, onde atualmente está nas quartas de final, são os dois trunfos do Manchester City para salvar uma temporada marcada pelos maus resultados no campeonato inglês e pela eliminação diante do Real Madrid no play-off da Liga dos Campeões.
Haaland, com seu 21º gol nesta temporada, está mais próximo do artilheiro da Premier League, o egípcio Mohamed Salah (Liverpool), que marcou 27 até o momento.
- Forest mantém ritmo -
Na luta pelo vice-campeonato, o Nottingham Forest (3º) ficou a um ponto do segundo colocado, o Arsenal, ao vencer por 4 a 2 na visita ao modesto Ipswich (18º).
Após 35 minutos sem grande perigo, o Forest marcou três gols em apenas seis minutos, dois deles do sueco Anthony Elanga, destaque da partida.
Na reta final, o Ipswich diminuiu para 3 a 1 aos 81 minutos, mas o português Jota Silva garantiu a vitória aos 86, abrindo 4 a 1. Os locais ainda conseguiram descontar com um gol nos acréscimos.
Na parte inferior da tabela, o último colocado Southampton (9 pontos) sofreu mais uma derrota, desta vez por 2 a 1 em casa para o Wolverhampton (17º, 26 pontos).
O Everton (14º) empatou nos acréscimos (1-1) contra o West Ham (16º) em duelo entre duas equipes que têm o mesmo número de pontos, agora com 34 cada.
--- Jogos da 29ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:
- Quarta-feira:
Aston Villa - Liverpool 2 - 2
- Sábado:
Everton - West Ham 1 - 1
Southampton - Wolverhampton 1 - 2
Manchester City - Brighton 2 - 2
Ipswich Town - Nottingham 2 - 4
AFC Bournemouth - Brentford
- Domingo:
(10h30) Fulham - Tottenham
Arsenal - Chelsea
(16h00) Leicester - Manchester United
- Quarta-feira:
(15h30) Newcastle - Crystal Palace
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Liverpool 70 29 21 7 1 69 27 42
2. Arsenal 55 28 15 10 3 52 24 28
3. Nottingham 54 29 16 6 7 49 35 14
4. Chelsea 49 28 14 7 7 53 36 17
5. Manchester City 48 29 14 6 9 55 40 15
6. Newcastle 47 28 14 5 9 47 38 9
7. Brighton 47 29 12 11 6 48 42 6
8. Aston Villa 45 29 12 9 8 41 45 -4
9. AFC Bournemouth 44 28 12 8 8 47 34 13
10. Fulham 42 28 11 9 8 41 38 3
11. Crystal Palace 39 28 10 9 9 36 33 3
12. Brentford 38 28 11 5 12 48 44 4
13. Tottenham 34 28 10 4 14 55 41 14
14. Everton 34 29 7 13 9 32 36 -4
15. Manchester United 34 28 9 7 12 34 40 -6
16. West Ham 34 29 9 7 13 33 49 -16
17. Wolverhampton 23 28 6 5 17 38 57 -19
18. Ipswich Town 17 29 3 8 18 28 62 -34
19. Leicester 17 28 4 5 19 25 62 -37
20. Southampton 9 28 2 3 23 20 68 -48
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* AFP