Numa estreia infeliz diante de seus torcedores, o tenista americano Ben Shelton foi eliminado neste sábado pelo jovem tenista de Hong Kong Coleman Wong no Masters 1000 de Miami, enquanto o alemão Alexander Zverev se classificou sem problemas.
Shelton, número 14 da ATP, foi surpreendido por Wong (182º) por 7-6 (7/3), 2-6 e 7-6 (7/5) nesta partida da segunda rodada da chave masculina.
Na semana passada, Shelton havia perdido nas quartas de final de Indian Wells para Jack Draper, que mais tarde se sagraria campeão, e gerou muito mais manchetes ao revelar seu relacionamento com a estrela do futebol Trinity Rodman, filha do ex-ícone da NBA Denis Rodman.
A derrota deste sábado é a primeira de Shelton em suas últimas 15 estreias em torneios Masters 1000 ou Grand Slam.
Embora tenha contado com um fervoroso apoio das arquibancadas, o jogador de Atlanta não se sentiu confortável em nenhum momento enfrentando o dinâmico tênis de Wong, que exibiu um ótimo saque e manteve a confiança após cada resposta de Shelton.
Wong, de 20 anos, viu seu oponente igualar seu primeiro set e quebrá-lo no terceiro quando sacava para vencer.
O americano também neutralizou dois match points e forçou o tiebreak final, em que Wong aproveitou erros do outro lado da quadra para confirmar a vitória, que comemorou desabando na quadra e desatando a chorar.
"Sempre confiei em mim mesmo para jogar nesses grandes palcos", afirmou Wong. "Não joguei durante um ano e meio durante o período da Covid e tenho muita sorte de que a minha equipe continue a me apoiar".
"Estou muito feliz e isto é para você, Hong Kong", disse o tenista asiático, que enfrentou pela primeira vez um membro do top-20 do ranking da ATP.
- João Fonseca enfrenta Humbert -
A jornada de sábado começou nas quadras do Hard Rock Stadium ainda sob o impacto da eliminação ocorrida na véspera de Carlos Alcaraz, um dos grandes favoritos à conquista do bicampeonato em Miami.
A saída do espanhol melhora as perspectivas de outros candidatos como o sérvio Novak Djokovic, que saiu vitorioso na estreia na sexta-feira, e o alemão Alexander Zverev, primeiro cabeça de chave do torneio devido à ausência, por suspensão, do italiano Jannik Sinner.
Zverev, que sofreu o mesmo destino de Alcaraz há duas semanas em Indian Wells, desta vez não teve problemas para vencer o britânico Jacob Fearnley por 6-2 e 6-4.
"Estou feliz com o jogo e com o meu nível hoje, espero continuar assim e fazer uma campanha profunda aqui", disse o alemão.
Miami é um dos Masters 1000 de quadra dura que ainda não foram conquistados por Zverev. Ele foi vice-campeão em 2018 e no ano passado sofreu uma dura derrota nas semifinais para o búlgaro Grigor Dimitrov.
Com a vitória deste sábado, Zverev superou Tommy Haas e se tornou o tenista alemão que mais venceu partidas no Masters 1000 (145), o torneio de maior prestígio depois dos quatro Grand Slams.
Seu próximo adversário vem do duelo entre o australiano Jordan Thompson e o francês Giovanni Mpetshi Perricard.
A programação deste sábado também conta com a estreia de Jack Draper contra o tcheco Jakub Menzik. O britânico, que compete pela primeira vez como membro do top-10, sonha ser o primeiro vencedor consecutivo de Indian Wells e Miami desde Roger Federer em 2017.
E à noite será a vez do jovem brasileiro João Fonseca, que entrará na quadra em busca da segunda vitória da semana, contra o francês Ugo Humbert.
- Sabalenka e Gauff entram em cena -
No WTA 1000 feminino, o dia começou com uma rápida vitória da italiana Jasmine Paolini sobre a tunisina Ons Jabeur, que abandonou no primeiro set quando perdia por 4-3.
Jabeur, que caiu para o 30º lugar no ranking da WTA, saiu mancando da quadra em meio a aplausos do público da Flórida.
Entre as favoritas, a número um do mundo, Aryna Sabalenka, enfrenta a romena Elena-Gabriela Ruse e a americana Coco Gauff encara a grega Maria Sakkari.
--- Resultados deste sábado do Aberto de Miami:
- Masculino
Segunda rodada
Adam Walton (AUS) x Luciano Darderi (ITA) 6-4, 6-4
Alexander Zverev (ALE/N.1) x Jacob Fearnley (GBR) 6-2, 6-4
Coleman Wong (HKG) x Ben Shelton (EUA/N.13) 7-6 (7/3), 2-6, 7-6 (7/5)
- Feminino
Terceira rodada
Ashlyn Krueger (EUA) x Leylah Fernandez (CAN/N.26) 6-1, 7-5
Jasmine Paolini (ITA/N.6) x Ons Jabeur (TUN/N.31) 4-3 e abandono
* AFP