O Arsenal venceu o derby de Londres contra o Chelsea (1-0) graças a um gol do espanhol Mikel Merino, neste domingo (16), na partida principal da 29ª rodada da Premier League.
Esta vitória permite aos 'Gunners' encerrar uma série de três jogos sem vencer e se firmar no segundo lugar do campeonato inglês com 58 pontos, ficando a 12 pontos do líder Liverpool, que neste domingo perdeu a final da Copa da Liga para o Newcastle (2-1).
Em terceiro lugar, quatro pontos atrás do Arsenal, está o Nottingham Forest, que venceu por 4 a 2 no sábado na visita ao Ipswich Town (18º). O Forest aproveita a derrota do Chelsea (4º) para consolidar sua posição no pódio, cinco pontos à frente dos 'Blues'.
A equipe do técnico Mikel Arteta, próximo adversário do Real Madrid nas quartas de final da Liga dos Campeões, precisava reencontrar a vitória após uma série de derrotas e dois empates que o afastaram da luta pelo título.
Com 10 pontos de vantagem sobre o quinto colocado Manchester City, o Arsenal está praticamente garantido para disputar a próxima edição da Champions.
- Posição improvisada -
No Emirates, os donos da casa dominaram o jogo e abriram o placar aos 20 minutos, em escanteio cobrado pelo capitão Martin Odegaard e cabeceado para o fundo da rede por Mikel Merino, que nas últimas semanas atuou como centroavante devido à praga de lesões que Arteta enfrenta no setor ofensivo, principalmente as do brasileiro Gabriel Jesus e do alemão Kai Havertz.
"Mikel realmente quer jogar bem. Ele nunca jogou nesta posição antes, mas marca gols. É um jogador muito perigoso na área e pode nos ajudar. Nosso time está mostrando uma resiliência incrível", comemorou Arteta em entrevista à Sky Sports.
Sem o seu homem de criação Cole Palmer, o Chelsea tentou reagir a partir da reta final do primeiro tempo, mas desperdiçou oportunidades, como a que Marc Cucurella teve diante do seu compatriota David Raya (37').
"Estivemos no jogo até o fim. Depois do intervalo para os jogos das seleções poderemos voltar a contar com jogadores como Nicolas Jackson e Noni Madueke para a arrancada final do campeonato", afirmou o treinador italiano do Chelsea, Enzo Maresca, também na sua primeira avaliação para a Sky Sports.
Com esta vitória, o Arsenal segue invicto nos últimos sete clássicos contra o Chelsea disputados na Premier League (cinco vitórias e dois empates).
- Nova derrota do Tottenham -
Em outra partida disputada neste domingo, na primeira rodada, o Tottenham (agora 14º) sofreu a 15ª derrota no campeonato na temporada, ao perder por 2 a 0 na visita ao Fulham (8º), com gols na reta final do brasileiro Rodrigo Muniz (78') e Ryan Sessegnon (88').
Os 'Spurs' continuam com sua fraca campanha no campeonato inglês, numa temporada em que vagam na parte inferior da tabela e na qual concentram todas as esperanças na Liga Europa, em que na quinta-feira se classificaram para as quartas de final.
"Tem sido uma temporada difícil, é óbvio. Mas sinto que perdemos muitos jogos que não deveríamos ter perdido. Hoje foi um desses", lamentou o capitão da equipe, o sul-coreano Son Heung-min.
Com este resultado, o Fulham mantém as esperanças de se classificar para uma competição europeia na próxima temporada, um objetivo quase inatingível para os 'Spurs'.
- Boa semana do Manchester United -
Outro grande time que vive um mau momento na Inglaterra, o Manchester United, teve um domingo melhor e venceu por 3 a 0 na visita ao penúltimo colocado, o Leicester, que está cada vez mais próximo do rebaixamento.
A décima vitória do United nesta temporada no campeonato inglês começou com o primeiro gol de Dane Rasmus Hojlund em 99 dias, aos 28 minutos.
No segundo tempo, completaram a vitória o argentino Alejandro Garnacho (67') e o capitão português Bruno Fernandes (90'), que já havia brilhado na quinta-feira diante da Real Sociedad com um hat-trick na vitória por 4 a 1 que classificou o Manchester United para as quartas de final da Liga Europa.
--- Jogos da 29ª rodada do Campeonato Inglês e classificação:
- Quarta-feira:
Aston Villa - Liverpool 2 - 2
- Sábado:
Everton - West Ham 1 - 1
Southampton - Wolverhampton 1 - 2
Manchester City - Brighton 2 - 2
Ipswich Town - Nottingham 2 - 4
AFC Bournemouth - Brentford 1 - 2
- Domingo:
Fulham - Tottenham 2 - 0
Arsenal - Chelsea 1 - 0
Leicester - Manchester United 0 - 3
- Quarta-feira:
(15h30) Newcastle - Crystal Palace
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Liverpool 70 29 21 7 1 69 27 42
2. Arsenal 58 29 16 10 3 53 24 29
3. Nottingham 54 29 16 6 7 49 35 14
4. Chelsea 49 29 14 7 8 53 37 16
5. Manchester City 48 29 14 6 9 55 40 15
6. Newcastle 47 28 14 5 9 47 38 9
7. Brighton 47 29 12 11 6 48 42 6
8. Fulham 45 29 12 9 8 43 38 5
9. Aston Villa 45 29 12 9 8 41 45 -4
10. AFC Bournemouth 44 29 12 8 9 48 36 12
11. Brentford 41 29 12 5 12 50 45 5
12. Crystal Palace 39 28 10 9 9 36 33 3
13. Manchester United 37 29 10 7 12 37 40 -3
14. Tottenham 34 29 10 4 15 55 43 12
15. Everton 34 29 7 13 9 32 36 -4
16. West Ham 34 29 9 7 13 33 49 -16
17. Wolverhampton 26 29 7 5 17 40 58 -18
18. Ipswich Town 17 29 3 8 18 28 62 -34
19. Leicester 17 29 4 5 20 25 65 -40
20. Southampton 9 29 2 3 24 21 70 -49
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* AFP
