O Arsenal garantiu nesta quarta-feira (12) a classificação para as quartas de final da Liga dos Campeões ao empatar em 2 a 2 em Londres com o PSV Eindhoven (após uma goleada de 7 a 1 na ida) e vai enfrentar o Real Madrid na próxima fase.
O massacre da semana passada permitiu ao técnico Mikel Arteta poupar alguns dos principais jogadores de seu elenco e dar minutos a outros menos utilizados, como o atacante Raheem Sterling.
Apenas quatro titulares que entraram em campo na partida em Eindhoven começaram o jogo no Emirates Stadium: o goleiro David Raya, o zagueiro Gabriel, o meio-campista Declan Rice e Mikel Merino no ataque.
Titular pela primeira vez em dez jogos dos 'Gunners', Oleksander Zinchenko (6') abriu o placar jogando em uma posição incomum como meia-atacante. Com um chute forte da entrada da área, o ucraniano abriu o placar e não comemorou o gol, em sinal de respeito ao clube pelo qual jogou por empréstimo durante uma temporada (2016-2017).
Já o croata Ivan Perisic, ex-adversário do Arsenal durante seus anos como jogador do Tottenham, reviveu um pouco da rivalidade ao empatar o jogo (18').
Uma excelente jogada de Sterling pela direita permitiu a Rice devolver a vantagem aos anfitriões com uma cabeçada, o seu segundo gol em dois jogos (37').
Sterling, ponta emprestado pelo Chelsea que já havia dado uma assistência a Zinchenko no primeiro gol, dominou a bola com o peito, acelerou deixando dois marcadores para trás e deu o cruzamento perfeito para Rice.
Outro ex-jogador do Chelsea, Jorginho, perdeu a bola no círculo central sob pressão do PSV, e o marroquino Couhaib Driouech definiu ao finalizar com categoria, encobrindo o goleiro Raya (70').
Sem nada em jogo em campo e com as arquibancadas cada vez mais vazias, o apito final pôs fim a um confronto que já estava praticamente definido há uma semana.
* AFP