O meio-campista Isco, do Betis (5º), que está recuperando o seu melhor futebol, enfrentará seu ex-time, o Real Madrid (2º), no sábado, pela 26ª rodada da LaLiga, confronto que o brasileiro Antony poderá disputar após a anulação do cartão vermelho recebido no último domingo.
"Estamos novamente no processo e espero que consigamos manter esta consistência dos últimos jogos, em que demos um passo à frente", declarou Isco ao canal de televisão do Betis no domingo, após a vitória da sua equipa sobre o Getafe (2-1) no Coliseum Alfonso Pérez.
O meio-campista 'verdiblanco' conquistou cinco Ligas dos Campeões e três títulos de LaLiga com a camisa 'merengue', entre outros troféus, antes de se transferir para o Sevilla em 2022 e um ano depois para o Betis.
Porém, uma fratura na perna ameaçou arruinar os últimos anos de sua carreira, mas Isco começou a trabalhar e recuperou o antigo nível após duas operações.
O técnico chileno do Betis, Manuel Pellegrini, o reintegrou à equipe em dezembro, após seis meses de ausência, e o jogador de Málaga rapidamente assumiu a liderança da equipe em campo.
"Acho que ele é um profissional impecável e embora tenha ficado tanto tempo afastado, cuidou da alimentação e não engordou, está na forma ideal", disse Pellegrini. "Estou muito feliz por ele, ele fez todo o possível para entrar em forma o mais rápido possível com uma atitude exemplar", acrescentou.
O jogador de 32 anos, autor dos dois gols contra o Getafe, tentará surpreender o Real Madrid, que vive uma emocionante luta pelo título.
No Benito Villamarín, o Real Madrid também enfrentará a nova sensação do campeonato, o explosivo ponta-direita Antony, emprestado pelo Manchester United. O brasileiro foi expulso contra o Getafe, mas seu cartão vermelho foi anulado na quarta-feira.
O atacante marcou três gols em seis jogos em todas as competições e já é peça fundamental no ataque do Betis. "É muito fácil jogar com ele. Tem um talento incrível, toma boas decisões", disse Isco sobre Antony, com quem espera liderar a equipe para alcançar uma vaga europeia na próxima temporada.
Já o Real Madrid espera que Kylian Mbappé esteja apto para jogar depois de ter ficado de fora da ida das semifinais da Copa do Rei, contra a Real Sociedad, na quarta-feira, devido a uma cirurgia dentária. Jude Bellingham não estará presente, punido por xingar o árbitro contra o Osasuna, no dia 15 de fevereiro.
O Barcelona, que recebe no domingo a Real Sociedad (9ª), lidera o campeonato graças ao saldo de onze gols em relação ao time merengue, já que ambos estão empatados com 54 pontos na tabela.
Por sua vez, o Atlético de Madrid (3º), apenas um ponto atrás de Barça e Real Madrid, enfrentará no sábado o Athletic Bilbao (4º), que também quer entrar na briga pelo título do Campeonato Espanhol.
-- Programação da 26ª rodada do Campeonato Espanhol (horário de brasília) e classificação:
- Sexta-feira:
(17h00) Valladolid - Las Palmas
- Sábado:
(10h00) Girona - Celta Vigo
(12h15) Rayo Vallecano - Sevilla
(14h30) Betis - Real Madrid
(17h00) Atlético de Madrid - Athletic Bilbao
- Domingo:
(10h00) Leganés - Getafe
(12h15) Barcelona - Real Sociedad
(14h30) Mallorca - Alavés
(17h00) Osasuna - Valencia
- Segunda-feira:
(17h00) Villarreal - Espanyol
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Barcelona 54 25 17 3 5 67 25 42
2. Real Madrid 54 25 16 6 3 54 23 31
3. Atlético de Madrid 53 25 15 8 2 42 16 26
4. Athletic Bilbao 48 25 13 9 3 44 22 22
5. Villarreal 44 25 12 8 5 48 35 13
6. Rayo Vallecano 35 25 9 8 8 27 26 1
7. Betis 35 25 9 8 8 32 32 0
8. Mallorca 35 25 10 5 10 24 31 -7
9. Real Sociedad 34 25 10 4 11 23 23 0
10. Celta Vigo 32 25 9 5 11 36 38 -2
11. Sevilla 32 25 8 8 9 30 35 -5
12. Osasuna 32 25 7 11 7 29 34 -5
13. Girona 31 25 9 4 12 32 37 -5
14. Getafe 30 25 7 9 9 21 20 1
15. Espanyol 27 25 7 6 12 24 36 -12
16. Leganés 24 25 5 9 11 22 38 -16
17. Las Palmas 23 25 6 5 14 29 43 -14
18. Valencia 23 25 5 8 12 25 41 -16
19. Alavés 22 25 5 7 13 28 39 -11
20. Valladolid 15 25 4 3 18 16 59 -43
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* AFP