A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, se classificou para a semifinal do Aberto da Austrália ao vencer a russa Anastasia Pavlyuchenkova (N.32) nesta terça-feira (21).
Sabalenka fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 6-2, 2-6 e 6-3, em uma hora e 53 minutos na Rod Laver Arena.
A bielorrussa de 26 anos, que busca um terceiro título consecutivo em Melbourne, vai enfrentar por uma vaga na final a espanhola Paula Badosa (N.12), que no primeiro jogo do dia derrotou a americana Coco Gauff (N.3) em dois sets (7-5 e 6-4).
Sem mostrar um grande nível de jogo, Sabalenka foi superior no primeiro set e conseguiu duas quebras para fechar em apenas 32 minutos.
Pavlyuchenkova melhorou na segunda parcial, enquanto a número 1 do mundo acumulou erros e perdeu a eficiência no serviço, quebrado três vezes pela russa, que empatou o duelo. Foi o primeiro set perdido por Sabalenka na Austrália desde a final que venceu em 2023.
O nervosismo tomou conta das duas jogadoras, que não conseguiam confirmar seus respectivos serviços no início do set decisivo.
Apesar dos erros, Sabalenka conseguiu fazer a diferença no oitavo game, quando conseguiu uma quebra para fazer 5-3. Na sequência, sacou para o jogo e selou a vitória.
A semifinal do Aberto da Austrália será o oitavo confronto entre Aryna Sabalenka e Paula Badosa, com cinco vitórias para a bielorrussa e duas para a espanhola, que não conseguiu vencer os últimos dois jogos entre ambas.
* AFP