Com dois gols de cabeça do atacante Aymen Hussein no primeiro tempo, o Iraque derrotou o Japão por 2 a 1, nesta sexta-feira (19), e garantiu presença nas oitavas de final da Copa da Ásia, no Catar.
O Irã também assegurou sua vaga na próxima fase depois de vencer Hong Kong por 1 a 0 no último jogo do dia.
Para os 'Samurais Azuis' japoneses, a derrota diante dos iraquianos foi especialmente preocupante, já que os obriga a partir para o tudo ou na terceira rodada do grupo D e poderá ter um eventual confronto difícil nas oitavas de final, contra a Coreia do Sul.
O Japão (que é atualmente o 17º no ranking da Fifa) deixou tudo indefinido até o fim com o gol do jogador do Liverpool, Wataru Endo, já nos acréscimos. Mas a reação parou por aí.
O Iraque (63º no ranking da Fifa), que derrotou a Indonésia em sua estreia no torneio, soma seis pontos em duas rodadas e vai enfrentar o Vietnã na quarta-feira, em sua última partida no Grupo D.
Já os japoneses, com quatro títulos da Copa da Ásia na história da competição, somam três pontos após derrotar o Vietnã na primeira partida da fase de grupos e vão disputar a vaga nas oitavas de final contra a Indonésia, também na quarta-feira.
Os indonésios também somam três pontos, depois de vencerem os vietnamitas por 1 a 0 nesta sexta-feira.
No Grupo C, o Irã conquistou uma vitória por 1 a 0 sobre Hong Kong, em Doha, com um gol de Mehdi Ghayedi aos 24 minutos.
Na classificação da chave, os iranianos somam 6 pontos, dois à frente dos Emirados Árabes Unidos (2º, 4), que na quinta-feira empataram em 1 a 1 com a Palestina (3ª, 1 ponto). Hong Kong fecha a tabela, com duas derrotas em dois jogos.
* AFP